En attendant la sortie, le 18 juin prochain, voici les trois premiers chapitres... Bonne lecture !

1

Début de journée (presque) ordinaire

Sengé se campe en position de combat, pareil à un guerrier samouraï : jambes fléchies, le manche à balai-katana[1] tenu à deux mains à la verticale contre son épaule droite, les mâchoires contractées et le regard qui tue. Il attend que l'adversaire prenne l'initiative, car il n'a pas oublié l'enseignement clé de son maître Shaolin, « le premier qui attaque est mort ». Ses pieds nus frémissent d'impatience sur l'épaisse moquette vert tendre de sa chambre.

- Sengéééé !

Le garçon se crispe, grommelle un juron en langage tigre - intraduisible - et soudain abat son manche à balai-katana en poussant le puissant rhâââ ! qui paralyse. Le bâton écrase en son milieu le traversin étendu sur le lit, faisant remonter les deux moitiés. La porte s'ouvre. Apparaît une fille, d'une quinzaine d'années, le teint frais, brossant sa longue chevelure blonde.

- Qu'est-ce que tu fiches encore en pyjama, Sengé ? Descends déjeuner, et plus vite que ça ! Allez ! Secoue-toi, le samouraï, j'ai pas envie d'être en retard au collège.

En guise de réponse, le garçon fusille sa soeur Rébecca d'un air farouche, comme si elle avait pu être la pire des ennemies mortelles. Il se redresse, puis avec noblesse dépose son arme près du traversin vaincu. Ensuite, d'un pas martial, il sort de la pièce, passant devant mademoiselle sa soeur sans lui adresser un regard. Elle hausse les épaules, puis le suit jusque dans la cuisine où leur mère a déjà servi le chocolat et rassemblé sur la table les ingrédients du premier repas de la journée, équilibré et énergétique, et diététique, car dans cette famille, on mange bio et léger !

- Vous voilà enfin, fait-elle en se servant une tasse de thé. Plus vous grandissez, plus le temps entre le réveil et le départ en classe se réduit.

- C'est de sa faute, se défend Rébecca avec une mauvaise foi assumée. Il était en train d'assassiner un innocent traversin au lieu de s'habiller.

- Ah oui ? Et qu'était donc censé représenter ce malheureux ? demande la mère.

Sengé baisse le nez et se contente d'émettre un grondement. Ce garçon d'un naturel plutôt doux montre ces derniers temps des tendances à l'agressivité qui n'ont pas échappé au détecteur de changements comportementaux de sa mère. Elle a d'abord pensé que cela correspondait à ses débuts dans l'adolescence - dans quelques jours, le 29 février, il va fêter ses 12 ans - mais elle soupçonne une autre explication. Celle-ci serait liée à son entrée en 6^ème. Jusqu'en décembre, l'adaptation aux multiples nouveautés et contraintes du collège semblait s'être effectuée plutôt bien, mais depuis la rentrée de janvier...

- Dis-moi, Sengé, cet innocent traversin ne serait-il pas l'un de tes camarades de classe, un spécimen de la catégorie qui s'en prend plus facilement aux petits à lunettes qu'aux grands costauds ?

Sengé relève subitement le nez pour dévisager sa mère comme si elle venait de l'insulter. Elle soutient ce regard de braise, de la braise noire qui luit comme de l'obsidienne polie. Et elle repense à ce jour merveilleux où, quelque part dans une province tout au nord de l'Inde, une autorité locale lui avait placé dans les bras un poupon d'à peine quelques semaines. Ce bébé venait de perdre ses parents tibétains, et avait été confié à son grand-père, un notable d’une petite bourgade du royaume du Tibet. De graves circonstances politiques avaient hélas obligé le brave homme à fuir son pays. Du coup, Mme Lanson, veuve et déjà mère d'une petite fille, médecin d'une ONG humanitaire, avait adopté l'enfant...

- Maman ?

...et le grand-père.

- Ma-man ! Tu rêves ou quoi ? On doit se dépêcher, je te rappelle, s'agace Rébecca.

- Oui, pardon ma chérie. Sengé, nous reparlerons de tout cela ce soir. Finis ton bol et file te préparer. À la vitesse de Flash s'il te plaît.

Soulagé de ne pas avoir à s'expliquer sur ses soucis du moment, l'enfant avale en quatrième vitesse son petit-déjeuner et déguerpit plus vite que l'éclair, version garçon de 12 ans avec des pattes de moustique.

2

La bande des Racailleux dans ses oeuvres

Sengé signifie lion en tibétain.

Si le fils adoptif de Mme Lanson en a le prénom, il n'en a ni la force ni la férocité. Comparé à ses camarades de classe, il se situe plutôt dans la catégorie poids plume. Sa tête ronde est coiffée d'une fine chevelure noire, souple comme la soie. Sa peau est légèrement hâlée et ses yeux à peine bridés, sans doute parce que dans sa famille, du côté de son père, on comptait une aïeule occidentale. C'est peut-être aussi ce qui explique que dans ses prunelles sombres il y ait comme des inclusions d’or, tout à fait surprenantes bien que discrètes. Ce qui frappe surtout chez cet enfant, c'est son expressivité qui devient renfrognée à la moindre contrariété, comme si dans son coeur couvait en permanence un feu de colère. C'est le cas depuis peu, car avant son entrée en sixième il n'était que joie et insouciance. Que s'est-il donc passé ?

Cela pourrait avoir un rapport avec cet élève, là-bas, de l'autre côté de la cour du collège. Celui-là est un vrai costaud. Un grand blond d'origine nordique, un peu dégingandé, qui se balance et agite les bras quand il parle, et il parle beaucoup ! C'est un vantard, un menteur, un provocateur... Bref, il a toutes les qualités du petit voyou. Bien entendu, ce genre d'individu ne va jamais sans sa cour, des minables qui suivent le coq et fichent des coups de patte par derrière, crânent quand ils sont près du chef, autant qu'ils se font discrets dès lors qu'ils sont seuls. La bande compte ce matin quatre cadors qui roulent des mécaniques au milieu de la cour, créant le vide autour d'eux. D'habitude, ils ne sont que trois. Qui est donc le petit nouveau ? Sengé qui les observe depuis le préau, l'épaule en appui contre un pilier de béton, le remet vite ; c'est Clément Marin, de 6^ème A. En CM2, il l'avait surnommé Mister Teigne. Un beau numéro, tout en lâcheté et méchanceté. La recrue idéale pour les Racailleux - surnom dérivé de racaille, dont les gratifie Sengé plutôt doué en ce domaine.

- Qu'est-ce que tu fiches là, tout seul ? l'interpelle un petit blond à lunettes.

C'est Rémi Bastiani, un chouette copain. Pour le coup, autant les autres sont des rats de caniveau, autant lui est un joyeux merle chanteur. Il a toujours le sourire et ne cesse de prouver ses qualités de bienveillance et de générosité. Comment des êtres humains, possédant une cervelle et un coeur en tout point semblables, peuvent-ils avoir de telles différences de caractère ?

- J'observe, répond Sengé simplement.

- Les Racailleux, marmonne Rémi. Regarde ailleurs, parce que s'ils s'aperçoivent que tu les espionnes...

- Qu'ils y viennent, je leur sculpterai une tronche de troll, façon cochon chinois.

Rémi éclate de rire :

- Avec tes petits poings ?

Vexé, Sengé se met en position de combat face à lui puis, simulant des passes de karaté, commente :

- Un tranchoir à tête de noeud dans la carotide, un talon qui disloque dans les mandibules, une faucheuse mortelle derrière les oreilles... (Il se redresse pour la conclusion :) Et le verre de terre retourne à sa misérable condition.

Rémi fait mine d'admirer la démonstration, quand soudain il fronce les sourcils. Sengé se retourne et comprend que les Racailleux se sont trouvé une cible... lui !

- Bon ben, Sengé, je te laisse. Faut que j'aille dire un truc à Noémie.

Même les plus fidèles camarades fuient à l'approche du cador Karl et de sa basse-cour de coquelets. Sengé prend un air farouche. Lui ne tournera pas le dos. Il est un lion... un lionceau, mais farouchement déterminé à distribuer son lot de coquarts avant de sombrer sous le nombre. Hors de question de déguerpir, ou pire de se soumettre !

Mais voici que les Racailleux changent de direction, et cernent... Chloé ? C'est une petite brune de 5^ème à lunettes, un peu enveloppée, une proie facile et souffre-douleur préférée des petites pimbêches de sa classe. Les quatre garçons commencent par se moquer de sa tenue, pourtant fort banale, puis entament un concours de surnoms tous plus blessants et cruels les uns que les autres. Sengé monte en pression. Ses poings se serrent, ses mâchoires se contractent. Il se voit noble guerrier samouraï apercevant une bande de soudards qui auraient décidé de s'en prendre à une innocente paysanne. Le chef des Racailleux, l'odieux Karl, bouscule Chloé qui est au bord des larmes. C'en est trop pour Sengé qui décide subitement d'intervenir.

3

Promesse de samouraï

L'affaire s'est achevée dans le bureau du principal.

Debout face à ce sévère mais juste chef, cinq élèves, dont trois gardent une tête basse de fautif penaud. Les deux autres soutiennent son regard sans ciller, ce qui impressionne assez l'adulte, bien que cela ne se voie pas sur son visage figé tel un masque d'autorité. Le plus grand, le blond viking Karl Rodlok, va arborer dans les prochains jours un oeil au beurre noir de toute beauté, tandis que le plus petit, le farouche Sengé Lanson, avec sa lèvre supérieure enflée, va devoir avaler ses prochains repas avec une paille.

Le principal hésite : conseil de discipline ou pas conseil de discipline ? J'appelle les parents ou je règle ça entre nous avec quelques heures de colle, des excuses et l'accolade de réconciliation ? En vérité, c'est aux belligérants d'en décider.

- Alors ? Il vous reste trois secondes. Trois... deux...

- Fé bon pour moi, meufieu, réagit enfin Sengé. Ve présente mes excussses à ce fffal... (le gros mot qu'il manque d'un cheveu de sortir reste par bonheur dans sa bouche.) à ce co... ce co... ce cochon de Karl ! termine-t-il presque en criant.

C'est plus fort que lui ; présenter des excuses à une telle crapule lui est impossible. Et l'autre d'enchaîner avec un petit rictus méprisant :

- Vous voyez, m'sieur Bernard, ce crétin n'est rien qu'un minable. Laissez-moi m'occuper de lui apprendre les bonnes manières, à coups de...

- Ça suffit ! hurle le chef d'établissement en bondissant de sa chaise. Vous trois, allez en cours. Vous deux, vous allez attendre dans le couloir, le temps que je convoque vos parents pour 17 heures. Mais je vous préviens, si je vous entends ne serait-ce que grommeler, c'est l'exclusion immédiate !

***

En fin d'après-midi, de retour à la maison, Sengé doit serrer les dents pour ne pas éclater en sanglots. Il est tellement désolé d'avoir causé de la honte à sa mère. Mais il s'est justifié ainsi dans la voiture, tandis qu'ils revenaient du collège après une entrevue avec le principal plutôt orageuse :

- Je ne pouvais quand même pas le laiffer embêter Chloé sans rien faire !

- Bien sûr que non, mais ce n'est pas ainsi qu'il aurait fallu t'en mêler. Tu aurais dû signaler l'incident à un surveillant.

- Ah voui... Je n'y ai pas penfé... ouille, pensé, a-t-il terminé en portant une main à sa lèvre tuméfiée.

La vérité, c'est qu'il n'a aucun autre regret que celui de ce tort causé à sa réputation, et par ricochet à sa famille. Quoi que, pas à toute, car lorsque Rébecca a appris l'affaire à l'heure de la sortie elle a carrément éclaté de rire... avant de féliciter son frangin samouraï à l'oreille.

Maintenant, c'est l'heure d'une nouvelle explication, en tête à tête entre Mme Lançon et son fils, dans la chambre de ce dernier. Il s'est assis sur son lit, adoptant un air penaud qui ne correspond pas vraiment avec son état d'esprit. Elle se tient debout devant lui, bras croisés, soucieuse et bizarrement silencieuse. Sengé en déduit qu'elle attend des excuses :

- Pardon, maman. J'effaierai de ne plus recommenfer. Qu'est-che que je peux faire pour me racheter ?

Sa maman réprime un sourire. Elle est inquiète, un peu fâchée, mais tellement fière de son petit héros.

- Il va falloir que tu parles avec ton grand-père.

Sengé la regarde, étonné. Quel est le rapport avec le souci du moment ?

- Pourquoi ?

- Il a des... comment dire ? des choses à te révéler.

- Des choses ?

- Sur toi, sur ce que tu es en réalité...

- Que je suis un enfant adopté ? Oh mais fa, je le fais depuis toujours, et tu es ma maman, ma seule fraie maman !

Disant cela, il se lève pour se jeter contre elle et l'enlacer.

- Je le sais, mon coeur. Ce n'est pas cela. C'est... Il a un cadeau d'anniversaire pour toi.

Sengé recule pour dévisager sa mère :

- Ah mais oui ! C'est frai que c'est bientôt mon annifersaire.

- Le 29, dans deux jours.

- Je ne peux pas aller le voir avant ?

- Si, bien sûr. Mais pour le cadeau et les révélations, il te faudra attendre le 29 février. Avant, ce ne serait pas bien.

- Ok. J'attendrai.

- C'est ça, et d'ici là, fais-moi la promesse, une promesse de samouraï, que tu ne joueras plus aux justiciers à l'école.

- Au collège, maman ! Je ne suis plus un mioche de primaire.

- Oh, mille excuses, môsieur le collégien !

La promesse enregistrée, un gros câlin plus tard, Sengé se retrouve seul dans sa chambre. Il repense à cette curieuse annonce : Quel grand secret Grand-père Gendün peut-il bien avoir à lui révéler ? Et sur lui ?

[1]
[1] Le katana est le sabre courbe de la prestigieuse caste des Samouraïs dans le Japon féodal.

Les Pierres de dragon - La métamorphose... petite mise en bouche.

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